靈敏度是指在非常低的輸入信號加到輸入時，檢波器返回有用信息的能力。所以靈敏度的定義與用于處理信號的ADC/DAC分辨率緊密聯(lián)系在一起。
如果檢波器連接到一個具有1mV分辨率的ADC，設(shè)計師將檢查其想要檢測的信號電平在檢波器輸出端是否大于1mV。靈敏度越高，檢波器越好，但僅僅通過提高增益并不能實現(xiàn)這一點。當(dāng)可能有大的信號變化時，同樣具有適當(dāng)?shù)木_度，這就要求有良好的動態(tài)范圍。出于這一原因，檢波器被分為兩大類：線性和非線性檢波器。對于幅度調(diào)制的解調(diào)或者當(dāng)設(shè)計師無法校準(zhǔn)檢波曲線時，要求好的線性。NCS5000描述了這類器件。補償肖特基二極管檢波器提供極高的線性。由于這是一個單位增益器件，可以直接讀出檢測的電壓，其特性具有可重復(fù)性，不需要校準(zhǔn)。當(dāng)要求大檢測范圍或高靈敏度時，不能再使用單位增益器件。檢測的信號必須放大。解決方案是非線性放大。
檢測的信號接近飽和電壓時增益變小。因為器件不是線性的，只需要小的校準(zhǔn)。市場上有很多非線性檢波器，從用昂貴射頻工藝制造的真正對數(shù)檢波器到單片線性檢波器應(yīng)有盡有，考慮到了動態(tài)范圍和復(fù)雜度。NCS5002是單片線性檢波器的一個例子。非線性檢波器可以在-30dBm 到+20dBm之間工作，而且因為特性曲線分為兩個線性部分，因此校準(zhǔn)也比較簡單。
檢波器也可以從高頻信號中選出音頻信號。
